Water quality for primary contact recreation and environmental perception in reservoirs: case study of Vargem das Flores – Minas Gerais
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.21711091Keywords:
tourism; water quality; contact recreation; environmental perceptionAbstract
Despite the social and economic importance of the intrinsic relationship between tourism and the recreational use of water, activities involving prolonged or occasional contact with unsuitable waters may pose health risks to tourists. In this context, the objective of this study was to assess the water and environmental quality of the Vargem das Flores reservoir, for recreational purposes, as well as visitors’ perceptions. The evaluation of water quality in relation to current standards for recreational use was carried out using monitoring data available for the reservoir at stations BP063 and BP064, collected by the Instituto Mineiro de Gestão de Águas (IGAM) through the application of the Bathing Conditions Index (ICB). Subsequently, semi-structured questionnaires were administered to identify the tourist profile and their perception of the reservoir’s environmental quality and associated risks. Through these methods, it was possible to identify that the visitor profile is characterized by domestic tourists who travel to the reservoir by private vehicles, typically accompanied by family and friends, seeking rest, tranquillity, leisure, recreation, and contemplation. Finally, based on data analysis from 2020 to 2024, the ICB results indicate non-compliant conditions for primary contact recreation in 46.4% of the samples at BP063 and 42.8% at BP064. These non-compliances were mainly caused by high concentrations of cyanobacteria, as well as turbidity and pH levels exceeding the limits established for recreational waters in Brazil and in the state of Minas Gerais. This highlights the impacts of environmental pressures within the Ribeirão Betim watershed and underscores the need for continuous water quality monitoring and proper signage for bathers.
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